Gezonder dan ik dacht

Geloof jij in gezondheidseffecten van de sauna?

Alle saunagangers gaan er waarschijnlijk van uit dat ze met hun saunabezoekjes gezond bezig zijn. Je weet in elk geval dat je makkelijk je afvalstoffen kwijtraakt. Je kunt voelen dat je makkelijker weer een heerlijk gladde huid krijgt, zeker als je tussen je saunarondjes door een keertje scrubt. Je hebt wel eens gehoord dat je afweersysteem verbetert. Er zijn bovendien wat statistieken in omloop die heel concreet suggereren dat je minder snel een virusinfectie oploopt (ruim dertig procent minder kans, meen ik me zo uit mijn blote hoofd te herinneren, als je meer dan één keer per maand naar de sauna gaat).

Als je gebruikmaakt van een stoombad of een vochtige saunacabine, dan snap je dat je luchtwegen daar wat aan hebben. Om over de mentale en lichamelijke gezondheidsvoordelen van de ontspanning nog maar te zwijgen.

Maar saunagang blijkt gezonder te zijn dan ik dacht. Ik hoorde bijvoorbeeld al van kennissen met artrose, Bechteref en andere aandoeningen dat zij er baat bij hadden.

Dus toen ik een tijd geleden bij een val mijn ribben had gekneusd, googlede ik eens 'kneuzing sauna', en vond tot mijn vreugde diverse verklaringen waaruit bleek dat saunagebruik de genezing en pijnvermindering bij kneuzingen bevordert. Ik dus met mijn gekneusde lijf naar de sauna (ik vond het sowieso een uitstekend excuus om er sneller weer naartoe te gaan dan ik aanvankelijk gepland had). En meteen de heetste sauna, die van honderd graden, in gedoken. Toen ik mijn handdoek had neergelegd, deed het erg pijn om helemaal plat te gaan liggen. Dat had ik wel verwacht, want daar had ik in bed ook last van. Maar tegen de tijd dat het zandlopertje leeg was, kon ik me al veel beter bewegen dan een kwartier daarvoor. Ik ben toen vaker gegaan dan ik gewend was, en de kneuzingen waren inderdaad duidelijk eerder genezen dan een vorige keer dat ik dezelfde kneuzingen had opgelopen.

En alsof dat allemaal nog niet genoeg is, las ik laatst nóg een opmerking waar ik blij mee was: omdat je hart in de sauna hard moet werken, zou saunagebruik een soortgelijke uitwerking op je lijf hebben als fitnessen! (Althans, wat de cardio-activiteit betreft; natuurlijk ontwikkelt het je spieren niet. Maar je kunt ook niet alles hebben, nietwaar.)

Ik weet niet hoe wetenschappelijk onderbouwd de bewering is die ik las. Maar voor iemand zoals ik die sowieso al moeite doet om beweging te krijgen, is het een prettige gedachte dat als ik lekker op een handdoek lig te ontspannen, mijn hart voor me aan het fitnessen is...