Sauna, Beauty & Body Palestra - Review December 2011

Dit sauna- en wellnesscomplex maakt deel uit van het Landal Stroombroek vakantiepark in Braamt (Gelderland) en ziet er bij binnenkomst best indrukwekkend uit. De entree wordt gedeeld met het vakantiepark, en is dus groot. De kleedkamers zijn meer van gemiddelde afmetingen, maar als je vervolgens via een gangetje naar het saunaplein gaat, krijg je alweer een hele ruime indruk, niet op de laatste plaats omdat het plein een hoge koepel heeft, in een Romaanse paleisstijl. Maar niet het hele complex is in die stijl uitgevoerd. Ik twijfel nog of dit sauna- en wellnesscomplex qua stijl aan een identiteitscrisis lijdt, of dat je dit een eclectische stijlenmix moet noemen. Maar mocht het een identiteitscrisis zijn, dan is het een prettige crisis.

Een van de rustruimtes is uitgevoerd als bedoeïentent, de serre moet een Caribisch strand voorstellen - compleet met schelpenzand en bijbehorend geluid van golven en zeemeeuwen, en het aangrenzende deel van de tuin ook. Maar in de tuin rond het buitenzwembad is het Romaanse thema voortgezet met beelden, terwijl een ander deel van de tuin eerder Fins aandoet met zijn houten cabines, en weer een ander deel een soort minidorpje van Kotahutjes uit Lapland bevat. Misschien moeten we het een culturele reis om de wereld noemen? Hoe dan ook, als je binnen- en buitenfaciliteiten bij elkaar optelt, kom je op een ruime keus aan cabines, en je kunt dan ook echt een hele dag zoetbrengen in Palestra zonder je te vervelen.

Natuurlijk heeft men alle standaardopties, zoals een Finse sauna, een infraroodcabine, een vochtige cabine, enzovoorts, maar er zijn ook wat aparte ideeën uitgevoerd, en met name in het Kotadorpje. Eén heel goed idee vond ik om een hutje aan te wijzen als rookhut - hoewel niet alle rokers daar gebruik van maken, je vindt ze ook rokend bij de buitendeur, vlak naast het zwembad - zeer tot ongenoegen van diverse zwemmende niet-rokers. Een ander hutje heeft muziek, en weer een ander zou op een Russische banja lijken. De kotahutjes zijn klein, maar dat is geen probleem, want Palestra heeft relatief veel cabines, en de gasten verspreiden zich dus door het complex.

Er is een keur aan rustruimtes - niemand zal hier moeite hebben om een rustplek te vinden. Er is één zwembad, een buitenbad, maar met prettige afmetingen, groot genoeg om baantjes te zwemmen. En het water was warmer dan ik had verwacht.

Het personeel, zowel bij de receptie als in de rest van het complex, was vriendelijk en behulpzaam. Alleen in het rustige horecagedeelte constateerde ik dat het personeel niet alle binnenkomende gasten aandacht schonk. Op een bank gaan zitten en uitgebreid het menu bestuderen, leverde geen reactie op. Ik kon vervolgens een heel hoofdstuk van mijn boek uitlezen zonder dat er iemand kwam vragen of ik iets wilde bestellen. Aan een tafeltje gaan zitten, leverde wél een reactie op: binnen de kortste keren was mijn bestelling opgenomen en opgediend. Het menu is gemiddeld - voldoende keus, maar niet overdreven veel, met veel standaardgerechten en weinig fantasierijke ideeën en zeker geen culinaire hoogstandjes. De prijzen zijn dienovereenkomstig, ook gemiddeld.

Afgezien van de gebruikelijke behandelingen is er nog meer te doen aan bijvoorbeeld klankschaalsessies en diverse andere bezigheden - alle betaald. Ook gebruik van de eenpersoons kruidenbaden moet gereserveerd en betaald worden. Gelukkig wel gratis, zoals gebruikelijk, zijn mijn lievelingsactiviteiten: de opgietingen. Er zijn er genoeg op een dag om keus te hebben, en ze verschillen van aard en uitvoering. De eerste die ik bijwoonde, was nogal apart - er werd nauwelijks gewapperd, dat was ik niet gewend. Dat was expres - de saunameesteres legde uit dat ze voor de afwisseling een 'warme deken' over ons heen wilde leggen door weinig te wapperen en veel geurend water op te gieten. Nou, dat lukte allebei - het wás warm, en het was inderdaad veel water - meer dan voor dit effect nodig was, naar mijn bescheiden mening. Het gebeurt maar zelden dat ik vuurrood uit een sauna kom, maar deze mevrouw kreeg dat voor elkaar.

Over geurtjes gesproken - niet alleen in en om de opgietcabine hing een geurtje, in het hele complex hing een hele sterke, zoete geur. Je rook het al als je in de buurt van de kleedkamers kwam, en de geur was overal, behalve buiten.

Conclusie? Een prettig saunacomplex met voor elk wat wils, netjes schoon en fris, en met een goede keus in cabines en rustruimten - met hier en daar faciliteiten die net even anders zijn dan elders, wat allemaal redenen kunnen zijn om hier nog eens terug te komen.